El medio ambiente es el espacio en el que se desarrolla la vida de los distintos organismos favoreciendo su interacción. En él se encuentran tanto seres vivos como elementos sin vida y otros creados por la mano del hombre.
Dentro de los
primeros, agrupados bajo la denominación de factores bióticos, forman parte
—además del ser humano y del resto de animales— toda la flora del planeta junto
a los hongos y a pequeños organismos que cumplen funciones esenciales para el
sostenimiento de la vida, y cuyo principal representante son las bacterias.
En cuanto a los
elementos sin vida, conocidos como factores abióticos, son esenciales para la
subsistencia de los organismos vivos y conforman el espacio físico del
ambiente, siendo los componentes básicos del ecosistema, es decir, el agua, el
aire y el suelo. En cuanto a los artificiales, creados por el ser humano, cabe
destacar las tradiciones, la urbanización o la cultura. La suma de todos
conforma el medio ambiente.
Todo lo relacionado
con el medio ambiente es estudiado por la ecología, una rama de la biología
especializada en los seres vivos y en su interacción con el medio. Los
especialistas de esta disciplina tienen en la forestación una cuestión
fundamental, ya que los árboles cumplen funciones vitales para gran parte de la
fauna existente y para los seres humanos. Tanto es así que son los principales
productores de oxígeno de los ecosistemas terrestres.
Cada 5 de junio, el
mundo conmemora el Día del Medio ambiente, con el objetivo de concienciar a la
sociedad sobre la importancia de garantizar una protección duradera del planeta
y sus recursos naturales. Las cifras hablan por sí solas: 1.200 toneladas de
CO2 se vierten a la atmósfera cada segundo, 8.000 personas mueren al día en
algún punto del planeta por causas relacionadas con la contaminación del aire,
alrededor de 140.000 elefantes africanos desaparecieron en la última década
como consecuencia de la falta de acceso a la alimentación o al agua. De ahí la
importancia de contribuir a garantizar una sostenibilidad real a largo plazo de
los ecosistemas.
